Η ευρεία κατανόηση ενός αντιδραστήρα είναι ότι είναι ένα δοχείο με φυσικές ή χημικές αντιδράσεις και μέσω του δομικού σχεδιασμού και της διαμόρφωσης παραμέτρων του δοχείου, μπορεί να επιτύχει τις λειτουργίες θέρμανσης, εξάτμισης, ψύξης και ανάμειξης χαμηλής ταχύτητας που απαιτούνται από τη διαδικασία. .
Οι αντιδραστήρες χρησιμοποιούνται ευρέως σε τομείς όπως το πετρέλαιο, τα χημικά, το καουτσούκ, τα φυτοφάρμακα, οι βαφές, τα φάρμακα και τα τρόφιμα. Είναι δοχεία πίεσης που χρησιμοποιούνται για την ολοκλήρωση διεργασιών όπως ο βουλκανισμός, η νιτροποίηση, η υδρογόνωση, η αλκυλίωση, ο πολυμερισμός και η συμπύκνωση.